酒泉，历史悠久，文化积淀丰厚，为古代丝绸之路入关后第一重镇，酒泉又拥有世界先进水平的卫星发射中心，是全国为数不多的历史、人文资源与高科技资源都极为罕见的旅游文化之都。然而，关于酒泉地名的来地历又是如何呢？

流传甚广的一则民间故事说：汉武帝元狩二年（前121年）骠骑将军霍去病击败匈奴，武帝赠御酒一坛，犒赏有功将士，酒少人多，霍去病倾酒于泉中，与众共饮，故称此泉为酒泉。这个故事美则美矣，却有违史实。《汉书·卫青霍去病传》载，霍去病“少有侍中，贵不省士。其从军，上为遣太官赍数十乘，既还，重车余弃梁肉，而士有饥者。其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而去病尚穿域蹋鞠也。事多此类。”霍去病因李夫人之故，很早在宫中为官，受武帝喜爱，根本不知道稼穑之艰，也不知道将士之苦，在反击匈奴的战争中，他宁可将武帝赐的吃不完的美肉好粮抛弃，都不愿意拿出来给饥肠辘辘的士卒，怎么可能将武帝赐的御酒倒到泉里让全军共饮呢?

查历代文献，较早者都以久佚之应劭《汉官仪》中的一句话来解释酒泉之名。如《汉书·地理志》“酒泉郡”条，唐颜师古注云：“应劭曰：‘其水若酒，故曰酒泉也。’”应劭是东汉灵帝、献帝间人，死于建安九年（204年）前。他的说法距酒泉于公元前121年建郡已约300年，实在难以视为原典。

后来的学者，有说是前凉名臣谢艾筑城时，“下有金泉，味如酒。有人饮此泉水，见有金色从山中照水，往取得金，故名。”（《十三州志》）也有说：“泉何以酒名也？汉时开凿河西水，道引通泉脉，里人相传此泉如醴，故曰酒泉。”（清徐浩《重修酒泉碑记》）前者将城之得名推迟至400多年以后，不可为据。后者将名称来历推至汉武帝占有河西开屯田以后,然而，酒泉设郡于前，移民屯田引水在后，怎么可以先有郡名，后有命名原因呢？

那么，酒泉一名最早源于何处呢 据查考，是西汉东方朔的《神异经》。该书《西荒经》有条言：西北荒中有玉馈之酒，酒泉注焉，广一丈，长深三丈，酒美如肉，澄清如镜。上有玉樽、玉笾，取一樽，一樽复生焉，与天同休无干时。石边有脯焉，味如獐鹿脯。饮此酒，人不生死，一名遗酒。其脯名曰追复，食一片复一片。